戈尔韦大学和利默里克大学研究人员的一项新研究表明，电刺激对于肌腱维持健康至关重要，为肌腱的修复和再生提供了新的可能性。

肌腱可抵抗强烈的机械应力，同时促进肌肉向骨骼传递力量。肌腱还具有压电性，这意味着当肌腱被拉伸时，它们会产生电场，这被认为对调节肌腱细胞功能很重要。然而，肌腱受伤时，愈合能力有限，这通常会导致慢性疼痛和残疾，从而影响患者的工作效率。

2023 年，肌腱、韧带和肌肉的严重撕裂或创伤性损伤影响了美国近 50 万全职工作者。

肌腱损伤的恢复过程很慢，通常需要大量康复治疗，每次受伤都会造成近两个月的工作时间损失。目前用于肌腱修复的再生医学迄今为止未能重建肌腱细胞的原生环境，这最终阻碍了它们的治疗潜力。

研究团队由马克·费尔南德斯-亚格博士领导，他在戈尔韦大学 CÚRAM 担任研究员期间获得了博士学位，研究团队专注于了解电信号和机械信号如何协同控制肌腱细胞功能。传统上，肌腱细胞极难在实验室中培养，因为一旦从体内分离出来，它们就会迅速且不可逆转地失去类似肌腱的功能。

为了应对这些挑战，该团队开发了一种新型细胞培养装置——“鼓膜压电生物反应器”，其工作方式与人类耳膜相似，可以向肌腱细胞传递机械振动和电刺激。该论文发表在《先进科学》杂志上。